Los BCAA's (Branched Chain Aminoacids) o AMINOÁCIDOS DE CADENA RAMIFICADA tienen una estructura molecular peculir, con varias cadenas laterales unidas a su configuración básica. Pertenecen al grupo de los denominados AMINOÁCIDOS ESENCIALES porque nuestro cuerpo no puede sintetizarlos de manera 'endógena' y deben de ser incluídos en la dieta.

Los aminoácidos ramificados ocupan un puesto muy destacado entre las ayudas ergogénicas porque estimulan dos de los efectos más solictados dentro del rendimiento deportivo: nos sirven de una vía alternativa a los carbohidratos como fuente de energía para el trabajo muscular y estimulan el porceso de anabolismo de una manera natural (sin los efectos secundarios nocivos de otras substancias).

Practicamente todos los tejidos de nuestro cuerpo contienen proteínas (el tejido mucular está compuesto por más de un 50%), incluyendo los órganos, huesos, ligamentos y tendones. Pero también la hemoglobina sanguínea y muchas hormonas y enzimas son de naturaleza proteínica. Todas ellas tienen un elemento común e indispensable para la vida:el nitrógeno. No puede ser almacenado, así que debemos de reponerlo constantemente para mantener nustras estructuras corporales.

Las proteínas son digeridas y degradadas hasta las subunidades más simples llamadas AMINOÁCIDOS. Son los ''bloques de construcción de la vida'' sobre los que se edifica cada tejido. Se unen entre sí para formar péptidos y éstos, a su vez, se asocian para formar polipéptidos que también se agregan como eslabones en enormes 'hilos' o  'cadenas polipeptídicas' de cientos o miles de aminoácidos de longitud. Estas cadenas se 'tejen' de diversas maneras concretas dando lugar a las distintas proteínas (cada una especializada en un tipo de función: estructural, reguladora, energética...etc.). Así como las grasas y los carbohidratos puros son sólo fuentes de energía, el conjunto complejo de las proteínas son nuestro verdadero cuerpo funcional y vivo. Y ese complejo mecanismo esta edificado en última instancia sobre AMINOÁCIDOS.

La función primordial de estes ácidos grasos no es energética. Aunque aportan 9 kcal por gramo, el cuerpo los emplea preferentemente en funciones estructurales y reguladoras (incorporandolos a las estructuras de las membranas de las paredes celulares y usándolos para la producción de hormonas).

Esta doble vertiente que garantiza ,por una parte, el correcto funcionamiento del anabolismo (a través de la producción natural de hormona de crecimiento) y, por otra, el metabolismo de nutrientes y la protección frente a tóxicos y patógenos, convierte a los ácidos grasos insaturados en un factor clave dentro del rendimiento deportivo y de las estrategias anti-edad. 

La grasa, inadecuadamente, se ha concebido durante años en el mundo del fitness como un ''enemigo'' a desterrar. Esta idea, desacreditada en la actualidad, ha propiciado en el pasado un claro atraso en la  progresión del potencial físico de muchos practicantes de pesas.

No todas las fuentes de grasas son iguales en cuanto a sus propiedades para el organismo ni tampoco igual de necesarias. Pero, lo cierto, es que hay una serie de ácidos grasos que se vuelven indispensables para el correcto funcionamiento de varios sistemas y que debemos de aportar a nuestra dieta; bien a través de los alimentos dentro de un esquema de nutrición equilibrada, bien por medio de suplementos allí donde las exigencias de los menús habituales presenten dificultades para alcanzar unos mínimos.