La electroestimulación es una alternativa tecnológica cada vez más popular: se trata de una técnica que permite mejorar la salud, incrementar el rendimiento deportivo y ayudar en la recuperación funcional de lesiones. Lo cierto es que la electroestimulación no es una innovación reciente, sino que es el resultado de muchos años de investigación y desarrollo.¿Cómo trabaja la electroestimulación?
Para elegir correctamente un electroestimulador es importante comprender cómo funciona: para entenderlo es aconsejable comprarar su trabajo con la acción muscular voluntaria. A través de esta técnica se envía un estímulo a la placa motora, logrando el mismo resultado que se obtiene en forma mecánica, contrayendo así las fibras.
Gracias a las nuevas tecnologías, un electroestimulador permite trabajar selectivamente ciertas fibras. Para hacerlo es necesario tener en cuenta la frecuencia del estímulo, que se mide en Hz, determinando así el número de impulsos por segundo. De esta manera, dependiendo de la frecuencia elegida tendremos resultados diferentes.
DISTINTOS EFECTOS DE LAS FRECUENCIAS EN LOS ELECTROESTIMULADORES
- 1 a 3 Hz: óptimo para contracturas musculares, ya que tiene un efecto descontracturante y relajante
- 4 a 7 Hz: eleva la segregación de endorfinas y encefalinas, reduciendo el dolor y la ansiedad
- 8 a 10 Hz: incrementa considerablemente el flujo sanguíneo, logrando un verdadero drenaje venoso y linfático
- 10 a 33 Hz: incrementa el tono muscular y mejora la resistencia muscular localizada
- 33 a 50 Hz: alcanza el máximo incremento de resistencia a la fatiga, por lo que resulta ideal para deportes de resistencia
- 50 a 75 Hz: incrementa la fuerza y la resistencia localizada
- 75 a 120 Hz: los beneficios en fuerza y en explosividad son mayores incluso que las conseguidas con esfuerzos voluntarios
COSAS A TENER EN CUENTA A LA HORA DE ESCOGER UN ELECTROESTIMULADOR
OBJETIVOS
RENDIMIENTO DEPORTIVO. Los electroestimuladores de este tipo están destinados a los deportistas aficionados o veteranos que se entrenan con seriedad de forma voluntaria, como mínimo 5 horas por semana. Los principales programas propuestos por estos electroestimuladores tienen por objetivo aumentar la fuerza máxima, mejorar la capacidad de las fibras musculares para poder mantener un esfuerzo en el tiempo, o mejorar la recuperación tras un esfuerzo.
FITNESS. Los electroestimuladores de este tipo están destinados a personas que se preocupan por su forma física y su estética corporal, y también a los deportistas ocasionales que quieren desarrollar su musculatura. Los programas propuestos por estos electroestimuladores permiten responder a objetivos múltiples: obtener un cuerpo tonificado, una silueta harmoniosa, con músculos bien marcados o espectacularmente desarrollados (body building por ejemplo).
CINTURONES Y PANTALONES CORTOS. A medio camino entre la gama "Fitness" y "Estética y Belleza", la categoría "Cinturones y Pantalones cortos" se dirige a las personas que quieren remodelar y tonificar abdominales y glúteos. Los productos "Cinturones y Pantalones cortos" permiten mantener tu cuerpo y tu forma física mientras practicas otra actividad (trabajo, lectura, labores del hogar...). Los cinturones y los pantalones cortos, además de la libertad de movimientos que aportan, son muy fáciles de usar, pues no necesitan hilos ni hay que colocar electrodos.
ESTÉTICA Y BELLEZA. El acento se pone en el tono muscular, en mejorar el aspecto de la piel, la reafirmación y la relajación. Los aparatos propuestos se dirigen a personas que quieren una silueta perfilada y una piel tónica. Se da preferencia a los programas de tipo reafirmación, drenaje y lipólisis.
TRATAMIENTO DEL DOLOR Y REEDUCACIÓN. Ya no hay que demostrar la eficacia de la electroestimulación para tratar el dolor, la rehabilitación o la reeducación.
Esos aparatos son los mismos que los que pueden utilizar tu fisioterapeuta o tu médico. Esta técnica se aconseja sobre todo para los siguientes tratamientos: dorsalgia, cervicalgia, dolor lumbar, epicondilitis, dolores de rodilla, artralgia...
VÍAS. En cada vía (o canal) se conecta un cable. Se ponen 2 electrodos por cable, es decir, por vía. Un aparato de 2 vías permite estimular 2 grupos musculares simultáneamente (por ejemplo los 2 muslos) aplicándoles el mismo programa. Hay también aparatos de 2 vías en los que se conectan cables desdobladores (cables en Y). Esto permite, al igual que en los aparatos de 4 vías, estimular simultáneamente 4 zonas musculares, pero ahora la potencia del aparato para cada grupo muscular se ha dividido por 2. Un aparato de 4 vías permite estimular 4 grupos musculares simultáneamente. El interés de un 4 vías es poder trabajar varias partes del cuerpo al mismo tiempo, y así ganar mucho tiempo (ejemplo: 4 electrodos en los abdominales y 4 electrodos en los pectorales). Asimismo, existen aparatos que permiten aplicar simultáneamente 2 programas "diferentes" en dos zonas de tratamiento (ejemplo: programa recuperación en los cuádriceps y programa tonificación en los abdominales).
PROGRAMAS. Cada electroestimulador propone una cantidad de programas, es decir, de sesiones de tratamientos predefinidos por el fabricante. Como regla general, los más eficaces disponen de una gama muy amplia de programas, orientados al Deporte, Fitness o anti-dolor, según la especialización del producto.
FUENTE DE ALIMENTACIÓN. Hay varios tipos de alimentación para los electroestimuladores. Las pilas: generalmente 2 ó 3 pilas clásicas AA o AAA, que permiten realizar varias sesiones. Este tipo de alimentación se reserva, generalmente, para los aparatos de 2 vías, o 2 canales. Si el uso es intensivo, la duración de las pilas puede ser muy corta (menos de 10 sesiones para algunos aparatos). En un año de uso, el coste de cambiar pilas es, a menudo, superior a la diferencia de precio con un aparato que funcione con batería.Las baterías o acumuladores: este tipo de alimentación garantiza una autonomía óptima que varía entre 3 y 20 horas de uso, en función del tipo de programa y de la intensidad utilizada.Baterías de 'carga rápida' o 'sector': este tipo de alimentación está presente en todos los aparatos denominados 'profesionales', y permite utilizar el electroestimulador incluso mientras se carga. Esto permite utilizar el aparato varias horas seguidas sin tener que cargarlo entre un paciente y otro.
ESTÁNDARES DE CALIDAD MÉDICA. Esencial es que cumplan las normativas médicas más estrictas, y en particular, la normativa médica CE y aquellas aplicadas al mundo del deporte y de lo paramédico.
PRECIO. Un electroestimulador cuesta entre 150 y 900 €. El tipo de uso condiciona mucho el presupuesto que destinarás a esta compra. Por ejemplo, para un uso intensivo, la compra de un electroestimulador es una inversión real, si lo comparas con el precio de ciertos gimnasios y de otros equipamientos deportivos.
Un electroestimulador de 4 vías será más caro que uno de 2 vías.
Una alimentación por batería será más cara, a la hora de comprarla, pero será rápidamente rentabilizada al tener que comprar pilas continuamente.
Un aparato que ofrezca muchos programas será, evidentemente, más polivalente, y más caro, que uno que ofrezca pocos.
POLIVALENCIA. En efecto, cuanto más "suba la gama", más polivalente (deporte, fitness, bienestar, belleza) será el electroestimulador. También hay que tener en cuenta el número de potenciales usuarios. Si lo que quieres es sacar partido a la electroestimulación en "familia", busca una polivalencia máxima. Por ejemplo, el uso de la electroestimulación con masaje relajante o descontracturante será muy apreciado, incluso por personas no deportistas. Las características técnicas influyen mucho en el precio del aparato.
¿Qué electroestimulador comprar?
Ahora que conocés el funcionamiento de un electroestimulador estás en condiciones de tomar una mejor decisión a la hora de adquirir uno. Es esencial definir claramente cuál va a ser el objetivo para el que vas a utilizar el producto, es decir, si será para hacer deporte, musculación o para aliviar dolores.
Si el propósito es hacer musculación es necesario adquirir un producto que sea potente en diferentes niveles de trabajo, con programas orientados a la hipertrofia, fuerza máxima y fuerza explosiva. Hoy es posible conseguir electroestimuladores a precios accesibles, que además son de un tamaño cómodo, permitiendo realizar ejercicios combinados en un gimnasio mientras lo utilizas.
Lo esencial a tener en cuenta es elegir un producto que brinde seguridad y eficacia, que son los dos pilares clave para determinar la calidad de un electroestimulador. Si no estás seguro te recomendamos consultar a un profesional para que te explique qué opción es más conveniente para cada caso y así obtener asesoramiento antes de la compra y evitar gastos innecesarios y posibles lesiones..
